134.Ophellas

          3.14.8. Ophellas.

          Nog in datzelfde jaar 308 (alhoewel sommigen het jaar 309 noemen),

          krijgt Agathocles aanzienlijke versterking vanuit het verre Egypte.

          De Syracusaanse Orthou haalt de Griek Ophellas over om met 10.000 man

          voetvolk, 100 strijdwagens en 600 ruiters naar Carthago te trekken. Nog

          eens 10.000 andere bgeleiden dit leger. Tegen de herfst van 308 gaat de

          stoet op weg en in totaal doet men er twee maanden over om bij

          Agathocles te komen. Van Cyrene tot Antomolai duurt de tocht 18 dagen en

          dat is het meest droge en moeilijke stuk door Libyë.

          De prestatie van Ophellas wordt hem niet in dank afgenomen, want

          nauwelijks aangekomen, wordt hij door Agathocles aangeklaagd en ter dood

          gebracht. Van het aan Ophellas beloofde (!) koninkrijk komt niets

          terecht. Agathocles had immers behoefte aan nieuwe manschappen en niet

          aan mededingers. De door Ophellas meegebrachte Macedonische huurlingen

          accepteren zonder schroom het nieuwe gezag en worden naar Syracuse

          gestuurd. Onderweg raken zij echter in een storm en stranden tenslotte

          in Neapolis. Volgens Justinius voert Agathocles voordien al die troepen

          nog aan in een veldslag tegen Bomilcar, maar die is in 309 al

          gekruisigd, of het moet een andere Bomilcar zijn. Een andere

          mogelijkheid is, dat de mannen van Ophellas al in 309 aankwamen.

          E.A.Freeman heeft het in "History of Sicily" over het jaar 307 voor wat

          betreft deze gebeurtenissen. Het jaar 308 lijkt echter het meest

          waarschijnlijk, want juist in dat jaar is Agathocles militair weer sterk

          en belegert (met de nieuw aangekomen troepen?) Utica. Hij bouwt er een

          grote toren in het zichtveld van de stad, waaraan hij 300 gegijzelden

          ophangt, op het moment, dat de stad weigert om zich over te geven.

               TOCHT VAN EUMACHOS

              Op een van zijn tochten naar het zuidwesten komt Eumachos in een

              gebied, "waar de bevolking samen met apen woont", zoals hij bericht.

              Ook komt hij in een gebied, waar een stam woont, die donkere huiden

              heeft. Hij moet dus tamelijk ver het binnenland zijn ingetrokken.

          Utica biedt furieus weerstand. De inwoners van de stad rest in hun

          desperate positie niets anders dan de naderbij rollende aanvalstoren te

          vernietigen en daarbij ook hun eigen gegijzelde burgers. Het heeft niet

          mogen baten. Na lange tijd valt de stad toch. Daarna komt Hippo

          Diarrythus aan de beurt. Na een zeegevecht wordt ook deze stad

          stormerderhand genomen. Dan maakt Agathocles een beslissende fout. Hij

          meent, dat zijn positie in het achterland van Carthago zo sterk is

          geworden, dat hij wel even op en neer kan varen naar Syracuse om nieuwe

          troepen te halen en om orde op zaken te stellen in zijn eigen stad.

ncfps