Op
het bericht, dat Hamilcar de eerste stormaanvallen op Himera
onderneemt, haast Gelo van Syracuse zich met 50.000 man voetvolk en 5000
ruiters eveneens naar de belegerde stad. Gelo schakelt ca.10.000
foerageurs uit van Hamilcar, die immers geen bescherming door ruiters
genieten. De komst van Gelo komt de moraal van Himera zeer ten goede. Er
worden daar zelfs uitvalsgaten gemaakt in de muren van de stad. Gelo
bedenkt een goed aanvalsplan. Hij weet, dat Hamilcar zit te wachten op
de
ruiterij van Selinous. Het is daarom, dat hij in de nacht zijn
ruiterij met een grote omweg om Himera heen stuurt. Hij laat hen zich
voordoen als ruiters van Selinous en de Carthagers trappen in de
valstrik, want zij laten de Griekse ruiters rustig het zeekamp
binnendraven. Eenmaal binnen barst een ware hel los. De mannen van Gelo
weten door te dringen tot de vele schepen en steken daar een aantal van
in
brand.
Op
dat moment dringt Gelo zelf met zijn voetvolk door tot het landkamp
van het Carthaagse leger, alwaar hij na aanvankelijk succes toch wordt
teruggeslagen door de Iberische troepen. Ook Theron van Akragas is nu
vanuit Himera met zijn uitvallen begonnen en vanaf dat moment slaat de
balans in de strijd door naar de kant van de Grieken.
De
troepen van Hamilcar gaan wijken om de schepen te kunnen bereiken,
want die dreigen op te gaan in een vlammenzee. Zo weet nog een deel van
Hamilcar's leger de schepen te bereiken en een ander deel vlucht over
land naar Panormus. Niettemin is de nederlaag zwaar voor de Carthagers
en
men besluit al ras om vrede te vragen. Volgens Griekse bronnen zouden
150.000 man zijn uitgeschakeld en weten slechts 20 oorlogsschepen te
ontkomen.
Wat er precies met Hamilcar is gebeurd, is onzeker. Hij komt in ieder
geval om het leven. Hoe is een tweede. Mogelijk, dat hij reeds bij de
ruiterinval om het leven is gekomen en was het Carthaagse leger direct
al
van zijn leider beroofd, waardoor het de Griekse verrassingsaanvallen
niet meer effectief kon opvangen. Herodotus vertelt daarentegen het
verhaal, dat Hamilcar zich na afloop van de strijd in een groot
offervuur gegooid zou hebben. Hoe dan ook, Hamilcar Mago wordt door de
Carthagers en Feniciërs als een grote held vereerd. Vele gedenktekens
zijn van hem later teruggevonden.
De
Ionische steden Zancle en Rhegion hebben Hamilcar danig in de steek
gelaten. Geen enkele hulp werd daadwerkelijk op het slagveld verstrekt
en
dat kan wel eens doorslaggevend geweest zijn bij deze grote nederlaag
van Carthago op Siciliaanse bodem.
De
zoon van Theron gaat hierna in Himera regeren. Hij doet dat zo
slecht, dat al spoedig een poging ondernomen wordt om hem af te zetten.
Theron smoort echter het verzet van Himera in de kiem.
HIMERA
De stad werd in 648 gesticht. Er is nu alleen nog een
archeologisch opgravingsterrein op de heuvel. Aan de
voet van de heuvel ligt een ANTIQUARIUM, waarin de be‑
langrijkste vondsten liggen opgeslagen. Ook zijn er
maquettes te zien van de veldslag en
van hoe de stad
er toentertijd moet hebben uit gezien. Het geheel wordt
echter verschrikkelijk ontsierd door de snelwegen, die
zich om Himera heen slingeren. De spoorlijn loopt vlak
onder de heuvel en scheidt de stad van de plaats, waar
de tempel van de overwinning is opgericht. De resten van
deze tempel zijn nu vrijelijk te bekijken. Het is een
Dorische tempel met de
afmeting:55,91 bij 22,45 meter.
Voorts zijn er drie necropolen ontdekt en is ook de
"heilige plaats" vrijgelegd.
BRONNEN
Herodotus VII,165‑167
Diodorus IX,20,3 e.v.
Polynus I,28,1
3.2.3. Het vredesverdrag van
480/479.
Het verbond tussen de Ionische steden op Sicilië met Carthago valt na de
nederlaag bij Himera uiteen. De nuchtere Carthaagse kooplieden gaan niet
door tot het uiterste, maar trekken gelijk de logische consequentie. Zo
snel mogelijk vrede is het parool. Het
opnieuw samenstellen van een
expeditieleger kost teveel tijd en geld, terwijl de handel verlies zou
lijden. Bovendien werden de bondgenoten in het oosten ook verslagen. Bij
de
vrede, die volgt, raken de Carthagers hun zeggenschap over o.a.
Selinunte kwijt en moet er een schadevergoeding van 2000 talenten
betaald worden. Dat is een fiks bedrag en de economie van de weliswaar
rijke stad heeft wel enige tijd nodig om dat te verwerken.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten